Ftalati
Gli ftalati sono i plastificanti più comunemente usati. Sono liquidi incolore e inodore ottenuti da una semplice reazione chimica, per mezzo della quale le molecole di acqua sono eliminate da prodotti petrolchimici di fabbricazione commerciale.
Si producono molti plastificanti diversi, ma meno di 100 sono in uso commerciale. Più del 90% degli ftalati prodotti in Europa sono usati per la plastificazione del PVC (cloruro di polivinile) per rendere flessibili prodotti di PVC.
Gli ftalati più comuni sono il di-isononilftalato (DINP), il di-isodecilftalato (DIDP), ed il di-etilesilftalato (DEHP, a volte chiamato anche DOP).
Gli ftalati sono ampiamente usati in prodotti di fini generali perchè riducono i costi e aumentano l’efficienza di produzione. Questo risultato è ottenuto attraverso una migliore viscosità di fusione e velocità di produzione del PVC riscaldato con ftalati aggiunti. Le caratteristiche del flusso aumentato danno una migliore possibilità di lavorazione e di ridurre le interruzioni di servizio dello strumento.
Utilizziamo quotidianamente molti prodotti di PVC senza rendercene conto. Essi includono di tutto, dalle calzature e cavi elettrici ad imballaggi, cancelleria e pavimenti. Inoltre gli ftalati sono utilizzati in applicazioni diverse dal PVC come vernici, prodotti in gomma, ed alcuni adesivi.