Plastificanti – essenziali per la nostra vita quotidiana
Un plastificante è una sostanza che una volta aggiunta ad un materiale, normalmente la plastica, lo rende flessibile, resiliente e più semplice da maneggiare. I primi esempi di plastificanti comprendono l’acqua per ammorbidire l’argilla e gli oli per plastificare la pece e quindi rendere impermeabili le antiche imbarcazioni. Oggi i plastificanti moderni sono sostanze chimiche organiche artificiali; la maggior parte di esse sono esteri, come adipati e ftalati.
Senza i plastificanti, non esisterebbero prodotti di PVC (cloruro di polivinile, una plastica molto diffusa e versatile) unici come cavi elettrici, pelle sintetica e molti prodotti sanitari salvavita.
I plastificanti non sono solo di additivi (come pigmenti o filler), ma sono componenti fondamentali che determinano le proprietà fisiche dei polimeri (ad esempio il grado di flessibilità, resistenza al calore, durabilità).